Yüksek lipit ve kolesterolün kalp ve damarların yanı sıra böbreklerde de hasara yol açtığı bilinmektedir. Bu bakımdan kolesterol seviyesinin diyet ve ilaç uygulamaları ile belirlenen sınırlar içerisinde tutulması önemlidir. Ancak mevcut ilaç uygulamalarında ortaya çıkan bazı istenmeyen yan etkiler nedeniyle hastaların çoğunlukla bitkisel ilaçlar gibi daha güvenilir olduğunu düşündükleri farklı tedavi seçeneklerine yöneldiği sık olarak gözlenen bir durumdur.
Keten tohumu,kolesterol hastaları tarafından son yıllarda oldukça fazla ilgi çeken ve talep gören bir bitkisel ilaçtır. Tohumlar yüzde 32-45 kadar yağ taşımaktadır. Bu yağın yarısı (yüzde 51-55) Omega-3 olarak bilinen alfa-linolenik asit (ALA) ve yüzde 15-18 kadarı ise linoleik asit içermektedir. Bu doymamış yağ asitleri bakımından zengin özelliği nedeniyle keten tohumu yüksek kolesterolün düşürülmesinde ve dolayısıyla kalp krizi riskinin azaltılmasında yararlanılmaktadır.Gerek klinik ve gerekse deneysel bulgular total ve LDL kolesterolü düşürdüğünü ortaya koymuştur.
Ülkemiz araştırıcıları tarafından yapılan ve yeni yayımlanan bir çalışmada deney hayvanlarına bir hafta süre ile keten tohumu yağı (günde 75 miligram) verilmiş. Ardından deney hayvanları 22 hafta boyunca keten tohumu yağı ile birlikte (aynı miktarda) yüksek kolesterol içeriğine sahip diyet uygulanmış. Yüksek kolesterol içerikli diyet uygulanan ama keten tohumu yağı verilmeyen sıçanlarda (kontrol grubu) serum kolesterol ve lipit seviyeleri yükselirken, keten tohumu yağı verilen grupta serum kolesterol ve lipit seviyelerinin belirgin bir şekilde düşürüldüğü görülmüş. Deney sonunda sıçanların böbrek dokuları üzerinde yapılan incelemede yüksek lipit oranına bağlı olarak böbreklerde görülen hasarınketen tohumu yağı verilen grupta önlendiği bildiriliyor.
Burada önemli bir hususu belirtmek gerekiyor. İlaç olarak kullanılacak keten tohumu yağı soğukta sıkma suretiyle elde edilir. Yüksek doymamışlık oranı nedeniyle keten tohumu yağı hızla oksitlenerek katılaşmakta ve etkisini kaybetmektedir. Oksitlendiğinde acılaşır ve kokusu kötüleşir. Bu nedenle, keten tohumu yapının havanın olumsuz etkilerinden dikkatle korunması gerekir. Buzdolabında bile ancak bir kaç hafta dayanır. Bu sertleşme özelliğinden yağlı boyaların sertleşmesi için ya da ağaç mobilyaların suyun etkilerinden korunması amacıyla yararlanılır. Yani boyacılıkta “bezir yağı” olarak bilinen aslında keten tohumu yağıdır. Bir başka önemli husus ise, keten tohumu yağının da Omega-3 yağ asitleri bakımından zengin olmasın karşılık, içeriği ve etkileri soğuk deniz canlıları ve balıklardan elde edilen Omega-3’lerden farklıdır.
